Último dia de 2008

O ano de 2008 foi para nós um ano de grandes mudanças, que começaram em janeiro e continuam acontecendo até hoje.

A mudança "física" ainda no Brasil

Neste último post do ano eu gostaria de agradecer por este ano que passou, que para mim e para o Robson tem sido o mais desafiante, repleto de aprendizados e conquistas.

Imigrantes recém-chegados no Canadá

Também queremos agradecer pela nossa família e amigos que foram e tem sido a parte mais sustentadora desse nosso sonho e que sem eles nada disso teria sido possível. Amamos todos vocês.

Cláudia e Robson em Toronto

E não poderia deixar de agradecer a um companheiro maravilhoso nesta aventura que começou de começar... Robson, amo você.

Desejamos um ano de 2009 de muito sucesso e aprendizados para todos ! Que 2009 venha para nos tornamos mais sábios e fazer deste mundo (seja no Brasil, Canadá, Colômbia, Austrália, Eslováquia, Japão, etc.) um mundo melhor para todos.


Segue um trecho da canção "Hero" da Mariah Carey que foi tocada em nosso casamento e hoje é a mensagem que gostaria de deixar para todos.

"...
It's a long road when you face the world alone.
No one reaches out a hand for you to hold.
You can find love if you search within yourself
and the emptiness you felt will disappear.

And then a hero comes along
with the strength to carry on
and you cast your fears aside
and you know you can survive.

So, when you feel like hope is gone
look inside you and be strong
and you'll finally see the truth
that a hero lies in you.

Lord knows, dreams are hard to follow.
But don't let anyone, tear them away.
Hold on, there will be tomorrow.
In time, you'll find the way.
..."

E a tradução para o português:

"...
É um longo caminho
Quando você encara o mundo sozinho
Ninguém estende uma mão para você segurar.
Você pode encontrar o amor
Se procurá-lo dentro de si mesmo
E o vazio que sentia
Irá desaparecer

E então um Herói surgirá
Com a força para prosseguir
E você deixará seus medos de lado
E sabe que pode sobreviver.

Então quando sentir que sua esperança se foi
Olhe dentro de si e seja forte
E finalmente verá a verdade
Que existe um Herói em você

Deus sabe
Que é difícil ir atrás dos sonhos
Mas não deixe ninguém destruí-los
Se mantenha firme,
Haverá um amanhã,
No tempo certo você achará o caminho
..."

Finalizando Curso de Inglês LINC

No dia 18 de dezembro recebi minha graduação do curso de inglês que comecei a fazer no dia 03 de setembro deste ano (para conhecer como foi o começo do curso de inglês leia o post Curso de Inglês Grátis para Imigrantes).

Parte do Certificado com minhas notas

Foram mais de 3 meses de curso e posso dizer que aproveitei muito. A professora Anna é uma polonesa que está há mais de 13 anos no Canadá e o seu conhecimento é muito bom. Ela nos dava lições que envolviam sempre os feriados canadenses, então aprendi a história e costumes canadenses com estes exercícios. Os programas nos computadores também ajudam muito a pronunciar corretamente. Vou sentir muita falta destas aulas.

Sala de Aula com computadores

A minha classe, maioria mulheres, foi muito valiosa para meu conhecimento cultural, pude conversar com diferentes etnias como Paquistão, China, Turquia, Sérvia, Guatemala, Peru, Colômbia, Rússia, Cuba e Indonésia. E abriu minha mente para entender outros pontos de vistas com uma bagagem tão diferente da minha. Algumas pessoas vem para o Canadá fugindo de situações de guerra como quem vem da Sérvia e Paquistão. Aprendi muito com essas minhas colegas de classe.

Minha turma de Inglês

Anna, I will never forget you because you taught me a lot of things about Canada (history, politics, winter and everything). You shared your life experience with us and I could learn a lot. You showed me many ways to improve my English and now I can find my own way here. Thank you again.

(Recadinho para Anna)

Para minha surpresa ganhei 2 certificados da minha participação no concurso ESL Spelling Competition (vide post ESL Spelling Competition - Soletrando), totalmente emoldurados.



Para quem teve o nível 5 ou 6 no assessment do YMCA e quiser fazer as aulas do LINC program, eu aconselho esta escola Park Linc Place com a professora Anna. Ela é uma excelente professora, o único porém é que se você tem um ritmo muito acima dos seus colegas de classe, infelizmente a professora não poderá ir no seu ritmo, mas no da maioria. No meu caso, eu tinha decidido ficar 3 meses estudando só inglês para ganhar fluência e meu ritmo era muito acima da classe, o que acontecia é que eu fazia muito exercício no computador (chegava mais cedo para usar os programas de pronúncia e gramática) e em casa repassava tudo o que foi dado.

Tabelas com as competências associadas para o nível de Inglês

Pela minha dedicação a Anna me graduou com nível 8 (nível final para as classes LINC). E elogiou o meu empenho durante o curso e disse que posso contar com ela caso precise de referências canadenses na hora de arrumar um emprego.

Próximo passo agora, arranjar um emprego.

Boxing Day

Hoje, dia 26 de dezembro, é dia de Boxing Day. Não tem nada a ver com a luta (boxing), mas está relacionada com caixas de embrulho (box). Originalmente o Boxing Day era chamado de Dia de Saint Stephen (um homem caridoso que ajudava pessoas pobres a celebrar o Natal) e tradicionalmente era o dia de fazer doações para igrejas, instituições de caridade e pessoas pobres. Parece que as pessoas que realizam as doações reaproveitavam as caixas dos presentes abertos no Natal para colocarem suas doações, daí o nome Boxing Day.

Atualmente o dia depois do Natal é o dia em que todas as lojas fazem promoções e afirmam diminuir os preços de seus produtos em até 70%. As pessoas fazem fila antes das lojas abrirem, principalmente as lojas de eletrônicos como Future Shop e Best Buy. E olha que todas elas abriram as portas a partir das 6 horas da manhã e ficaram cheias de gente pelo que a TV mostrou.

Acredito que algumas ofertas são verdadeiras, mas nem tudo fica mais barato. Vimos na internet o preço do DVD que compramos 2 meses atrás na Future Shop e ele está mais caro hoje no Boxing Day. Detalhe, a Future Shop e a Best Buy são do mesmo dono, por isso acho que tem que pesquisar o preço antes para saber se vale mesmo a pena. O pessoal fica na euforia de que tudo é mais barato e aí que as lojas garantem o lucro.

Lojas de departamentos como Sears, The Bay, WalMart também fizeram a maior propaganda sobre o Boxing Day. Mas como a gente não é consumista não nos animamos em participar deste dia do consumo.

Por curiosidade na semana passada fui na loja Aritzia que é uma loja de roupa feminina para classe média alta e vi o preço de um casaco básico por CAD $ 275,00. Hoje, Boxing Day, o mesmo casaco está por CAD$ 250,00. Pretendo voltar na semana que vem só para ver se o preço vai subir ou descer.

Vi que muitas lojas já estão com ofertas desde o começo da semana, talvez por conta da crise mundial os lojistas estão estendendo o Boxing Day. Dizem os especialistas em economia que os preços devem baixar ainda mais em Janeiro. Eu estou esperando para ver.

Nosso Primeiro Natal

Toronto está branca de tanta neve. Nesta última semana nevou consideravelmente e deixou a cidade pronta para o Natal. O pessoal daqui está muito feliz porque geralmente a neve só começa a cair pra valer depois do Natal e este ano estamos tendo neve bem na época de Natal. Coincidência ou providência, este será o nosso primeiro Natal aqui e com bastante neve !

Os pinheiros naturalmente decorados com neve

Todo mundo pergunta se ficamos tristes por passarmos o Natal sozinhos, sem família ou grandes amigos, mas estamos curtindo este primeiro Natal fora do país e tipicamente da América do Norte. Acho que varia de pessoa para pessoa, você pode ficar triste pelo que não tem (família, amigos, comida da mamãe e da tia) ou então ficar feliz pelo que tem (fazer seu próprio Natal, experimentar comidas típicas e neve).

Para o nosso primeiro Natal compramos uma pequena árvore de Natal, só para entrar no clima. Aliás, aqui é quase impossível não entrar no clima. As decorações estão por todos os lados, eventos de Natal, o pessoal na rua usando o gorro vermelho do Papai Noel (eles usam para proteger do frio), toda loja só toca música de Natal, enfim, ficamos contagiados pela energia de Natal.

Como não podia deixar de ser, compramos presentes para nós e a árvore acabou ficando pequena para os presentes. Acho que melhor assim do que ao contrário...

Nossa árvore e presentes de Natal

A escolha do cardápio do jantar foi difícil, resolvemos mesclar alguns pratos típicos de Natal aqui e pratos brasileiros. Fiz um pedaço de peru com pure de batatas (típico prato de Natal no Canadá) e filé mignon ao molho de queijo brie e vinho com arroz brasileiro. E não podia faltar o vinho.



Desejamos que o seu Natal tenha sido tão divertido e bom quanto o nosso foi.

Merry Christmas or Happy Holiday !

Casa Loma

A Casa Loma é um ponto turístico muito conhecido em Toronto. É uma casa em formato de castelo medieval e que foi construída em 1911 por um rico empreendedor chamado Sir Henry Pellat. Na época ela custou 3,5 milhões de dólares e levou 3 anos para ser finalizada, valores inimagináveis para época.

Vista de frente da Casa Loma (Verão)

Infelizmente Sir Henry Pellat só morou na casa por 9 anos porque devido a uma série de azares financeiros, ele teve de entregar a Casa Loma para a prefeitura de Toronto como pagamento de impostos atrasados. A parte mais triste da história é que a prefeitura de Toronto praticamente deixou Casa Loma abandonada. Neste período, ela foi saqueada, depredada e virou um monumento candidato a demolição. Se não fosse pela sociedade filantrópica Kiwanis Club, que em 1937 propôs reformar a Casa Loma em troca de sua utilização, a Casa Loma hoje não existiria.

Sala de Jantar com móveis da época

A Casa Loma tem muita história, durante a Segunda Guerra Mundial ela foi utilizada como esconderijo para fabricação de sonares ingleses. Quem acreditaria que um lugar com eventos filantrópicos todo final de semana seria utilizado para tal fim.

Vista Aérea da Casa Loma

A casa tem 2 torres muita altas, que só é possível chegar depois de subir muita escada. Do alto é possível ver toda a cidade de Toronto. Enquanto eu estava lá, uma menininha me disse que era ali que a Rapunzel dormia.

Vista da Cidade de Toronto da Torre

Os jardins da Casa Loma são muito bonitos, porém no outono e inverno seu acessso fica fechado devido a neve.

Jardim Casa Loma com neve

Para conhecer a Casa Loma você paga uma entrada que custa 17 doláres para adultos. Maiores informações no site da Casa Loma www.casaloma.org . Ah, não esqueça de pegar seu gravador (grátis) para ouvir a história de cada cômodo da casa.

Christmas or Holiday?

Dezembro chegou com a cidade se enfeitando para o Natal, ou melhor, aqui o comércio não chama de Christmas (Natal) mas Holiday (Feriado). Isto porque é politicamente incorreto referir a esta época do ano como Christmas pois as pessoas cuja religião não existe a figura de Jesus Cristo, ficam incomodadas. E se você for pensar comercialmente, o que é que o Papai Noel e o consumismo tem a ver com Cristo? Sendo assim, aqui sempre é bom ter certeza do que a outra pessoa acredita antes de desejar um Feliz Natal. Para não arriscar cometer uma gafe, é mais fácil acaba desejar Happy Holiday!

Ursos no Centro da Cidade

No dia 29 de novembro a prefeitura de Toronto organizou uma grande festa para iniciar as festividades. Na praça Nathan Phillips Square, praça da prefeitura, aconteceu um show seguido de fogos de artifício, tudo de graça. Apesar que é muito complicado ficar ao ar livre no frio, parado, durante 1 hora de show. O pessoal fica patinando num rink de gelo que tem na praça (montado especialmente para esta época do ano) e aí realmente acredito ser mais fácil para aguentar o frio.

O fireworks (fogos de artifício) duram cerca de 10 minutos e é bem impressionante. Depois dos fogos, um DJ fica animando o rink de patinação noite adentro. Achei muito legal pois este esquema de show+fireworks+ Dj acontecerá todo sábado ate o dia de Natal.

Video dos Fogos de Artificios

As árvores de Natal estão por todas as partes, e uma maior que a outra. Aqui os enfeites são muito caprichados e caros. Eu fico imaginando quanto custa montar uma árvore de Natal deste tamanho.

Arvore Azul

O diferente aqui é que o pessoal gosta de ter árvores de Natal vivas. Aqui eles chamam as árvores artificiais de Fake Tree (arvore de mentira). São pinheiros que foram cortados e são vendidos por todas as partes da cidade. Uma árvore viva grande (grande para os padrões brasileiros) sai por 30 dólares. O incoveniente é que você tem de carregar até a sua casa pois elas são vendidas em terrenos abertos sem serviço de entrega e também tem de comprar um base para colocar e equilibrar a árvore. Ecologicamente parece um absurdo ver o pessoal comprando uma árvore que foi arrancada para virar um enfeite por 3 semanas e ser jogada no lixo no ano novo. Conversando com o pessoal que mora aqui percebi que existe um ritual onde escolher a árvore, carregar, equilibrar e montar são partes muito importantes das atividades em familia. Mesmo assim eu ainda tenho pena das árvores.

Eaton Center

Passeio Montreal e Quebec City

Na última semana de novembro resolvemos passear na província de Quebec (província é o equivalente ao estado no Brasil), que é a província francesa do Canadá. Nesta província, a língua mais falada é o Francês e as cidades tem um estilo mais europeu. Existe um movimento separatista que prega a separação de Quebec do Canadá.

Fomos para Montreal que fica a 500 km de Toronto, de carro levamos 7 longas horas para chegar lá pois a velocidade máxima permitida é 100 km/h. Não tem pedágio e a estrada é ótima.

Montreal é uma cidade grande, possui prédios antigos e novos no centro. Mas ao mesmo tempo parece uma cidade pequena. Fomos até o Tourist Information (agência de informações turísticas) e fiquei impressionada com o tamanho do lugar e a quantidade de informações disponíveis. São guichês de atendimento, você pega uma senha e fica esperando ser chamado, eles te dão mapas e explicam tudo sobre a cidade ou a província. Vale a pena ir pois eles também fazem reserva de hotel sem cobrar nada, inclusive se você reservar através deles é sempre mais barato do que se você for direto no hotel.

Mercado em Montreal

Fomos conhecer o Parque Le Mont Royal, ele fica numa parte mais alta e de onde é possível ter uma vista da cidade de Montreal. Chegamos no parque com a temperatura de -10C e um vento frio que congelava o nariz. O parque é enorme e parece ser muito bonito, porém devido ao frio não conseguimos explorar muito. A vista da cidade de Montreal é muito legal, dá para ver como a cidade é espalhada e os poucos prédios altos. O lugar mais procurado é o Chateau porque é fechado e tem aquecimento. Dentro dele tem um salão com mesas e cadeiras para você fazer um lanche e apreciar a vista através das portas de vidro.

Vista de Montreal do Parque Le Mont Royal

Fomos conhecer outra atração famosa de Montreal, o complexo olímpico construído para as Olimpíadas de 1976. Engraçado que eu nunca tinha estado em um complexo olímpico antes e fiquei impressionada com o seu tamanho.

Eles construíram um prédio exclusivamente para as competições de corrida de bicicleta, depois transformaram no Biodôme, um zoológico fechado onde foram fielmente reproduzidos os habitats naturais de alguns pequenos animais.

Outra coisa interessante são as piscinas, são muitas piscinas. Tem para saltos ornamentais, nado sincronizado, piscina olímpica, e muitas outras piscinas para aquecimento e treinamento dos atletas. Atualmente elas são públicas e utilizadas pelos moradores da cidade.

O estádio olímpico tem uma história muito incomum. Sua torre, que é a parte de destaque do estádio, só foi finalizada 10 anos após o fim das olimpíadas e a cidade de Montreal terminou de pagar a construção do complexo olímpico há 2 anos atrás. Eu fico imaginando as olimpíadas no Brasil, tanto dinheiro gasto em construções suntuosas para depois se tornarem sub-aproveitadas e mal mantidas.

Torre do Estádio Olímpico

Montreal também é famosa pela parte subterrânea da cidade. No inverno não dá para andar na rua por causa do frio, então eles construíram caminhos subterrâneos interligando estações de metrôs, shoppings e prédios. Imagine um shopping center sem janelas, somente com lojas e longos corredores.

Path (caminho subterrâneo) que sem placa vira um labirinto

Nossa próxima parada foi a cidade de Quebec. Quebec é dividida em 2 partes: a parte antiga (preservada historicamente e totalmente turística) e a parte nova (construções mais modernas com muitos prédios e largas avenidas). A parte antida de Quebec é cercada por uma muralha construída para proteger os franceses do ingleses. Dentro da muralha você se sente voltando no tempo porque são casas e prédios de pedras, ruas estreitas e muitos monumentos. Impossível não se apaixonar por Quebec.

Parte Antiga da Cidade de Quebec

Ainda na parte antiga de Quebec, tem a parte baixa onde ficam as lojas mais charmosas da cidade. Também é a parte onde estão os museus e vale a pena conhecer.

Rua da parte baixa da cidade com lojas decoradas

Perto de Quebec tem uma cachoeira chamada Montmorency Falls. Ela é maior em altura do que Niagara Falls e fica em um parque com área verde em volta e você pode conhecer a parte alta e a parte baixa da cachoeira. Infelizmente nesta época a parte baixa já está congelando e seu acesso é interditado.

Parc de la Chute Montmorency Falls

Na volta pegamos 2 horas de neve caindo na estrada. Não dá para enxergar a divisão das pistas pois fica tudo branco na estrada e os caminhões te ultrapassam a toda velocidade. Altas emoções, mas chegamos todos bem.